1931年，汝信出生于上海。回首过往，汝信直言，有遗憾、有惭愧，“现在时间的紧迫让我不敢也不能停下来”。如今，这位83岁高龄的老人还时常伏案，潜心钻研美的真谛，探寻哲学的奥义。1949年，大学毕业的汝信投笔从戎，主动参军。不久，朝鲜战争爆发，年轻的汝信和他的部队被紧急调往朝鲜战场。奔赴朝鲜途经沈阳国际书店时，他买了一本俄文版《车尔尼雪夫斯基选集》。在与“美”毫不相干的战场上，汝信却接受了美学的启蒙。1955年，从朝鲜回到国内的汝信转业至中国科学院工作，并考取哲学研究所副博士研究生，成为著名哲学家贺麟的弟子。步入哲学之门后，汝信真正踏上了对马克思主义的认识之路，大量阅读原著，逐一考察与马克思主义产生有关的学派，经过日积月累，《西方美学史论丛》让他叩开了美学史大门。这是我国首部以西方美学史为主题的综合研究专著，一问世便引起广泛关注，汝信也被评价为这一领域的重要开拓者之一。在其后的研究中，敢开拓的性格一直伴随汝信。谈起他的研究，汝信说：“我只是努力搭起一座桥，更深的研究还需要一代代学生去研究去完成。”